Está dentro del Parque nacional de la Sierra de Guadarrama, en la zona central de esta sierra, perteneciente al Sistema Central, España. Está enclavada dentro de los límites del término municipal deRascafría, en Madrid.
Esta laguna permanente tiene una superficie de 5779 m², una profundidad máxima de 4,7 m y una forma ovoidal. Su pequeño volumen, 11 563 m³, condiciona que determinados factores ambientales como el viento o las precipitaciones influyan más rápida y drásticamente en las condiciones de la masa de agua que en lagos de mayor tamaño. La superficie de su cuenca hidrográficaes de 465 560 m², tiene un perímetro de 650 m, una longitud máxima de 127 m, una anchura máxima de 73 m y una profundidad media de 2 m.
Está rodeada de praderas y de zonas rocosas (gneis) que tienen algunos matorrales de alta montaña como son el piorno y elenebro rastrero. Puesto que la laguna se mantiene congelada desde diciembre hasta marzo debido a las temperaturas bajo cero que hay en el lugar, no habitan peces en sus aguas, pero sí anfibios y aves. El entorno de la laguna tiene un grado de protección máximo dentro del Parque Natural de Peñalara, por lo que los visitantes solo pueden transitar por determinados sitios.
A esta laguna se accede por un camino bien señalizado que sale del puerto de Cotos (1830 m) hacia el noreste y que después gira al noroeste para adentrarse en el circo de Peñalara hasta alcanzar la laguna después 3 km de recorrido. Es la laguna permanente más grande del Parque nacional de la Sierra de Guadarrama —antiguo Parque Natural de Peñalara— y la más visitada por los excursionistas.
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