El Lhotse, en (nepalí: ल्होत्से; chino: 洛子峰, pinyin: Luòzǐ Fēng; tibetano: ལྷོ་རྩེ; Wylie: lho rtse; ZWPY: Lhozê) es la cuarta montaña más alta de la Tierra, sólo situada detrás del Everest, del K2 y del Kangchenjunga y se halla muy cerca y conectada al Everest a través del Collado Sur. Lhotse significa literalmente “Pico Sur” entibetano. Además de la cumbre principal, con una altitud de 8.516 msnm., la montaña cuenta con dos picos subsidiarios, el Lhotse Middle (al este) de 8414 m. y el Lhotse Shar de 8.383 msnm. La montaña se halla situada en la frontera entre la región sur del Tibet, en China, y la región de Khumbu, al norte de Nepal.
Un primer intento de escalada al Lhotse fue llevado a cabo en 1955 por el equipo Internacional Himalaya Expedition, encabezado por Norman Dyhrenfurth. El equipo llevaba consigo también dos austriacos (los cartógrafos Erwin Schneider y Ernst Senn) y dos suizos (Bruno Spirig y Arthur Spöhel), y fue la primera expedición en incluir tres estadounidenses (Fred Beckey, George Irving
Campana
y Richard McGowan. El oficial de enlace de Nepal en la expedición era Gaya Nanda Vaidya y estuvieron asistidos por doscientos porteadores locales y varios escaladores sherpas. Después de un breve vistazo a los peligrosos accesos del Lhotse Shar, al sur, volvieron su atención, durante septiembre y octubre, a las caras occidental y noroccidental del Lhotse,
en la cual realizaron un intento de escalada donde llegaron a una altitud de 8.100 m., momento en el que tuvieron que darse la vuelta al campo base rechazados por ráfagas de viento inesperadamente fuertes y temperaturas muy frías debido a la llegada del otoño.
Bajo la dirección de Schneider completaron el primer mapa fotogramétrico de la zona del Everest a escala 1:50.000. La expedición también hizo varios cortometrajes sobre temas culturales locales, y realizó una serie de primeras ascensiones de picos más pequeños en el área de la región nepalí de Khumbu.
La cumbre principal del Lhotse fue escalada con éxito por primera vez el 18 de mayo de 1956 por un equipo suizo liderado por Ernst Reiss y Fritz Luchsinger que participaban en un equipo conocido como Swiss Mount Everest/Lhotse Expedition. 2 Mucho más tarde, el 12 de mayo de 1970, los escaladores austriacos Sepp Mayerl y Rolf Walter realizaron el primer ascenso del Lhotse Shar.
El Lhotse Middle, por su extrema dificultad de ascensión, permaneció, durante mucho tiempo, como el pico más alto del mundo aún por escalar, hasta que el 23 de mayo de 2001, se consiguió con éxito llegar a su cumbre gracias al trabajo de los escaladores de un equipo ruso de gran experiencia formado por los alpinistas Eugeny Vinogradsky, Sergei Timofeev, Alexei Bolotov y Petr Kuznetsov.
La vía habitual de ascenso al Lhotse comparte la misma ruta que la del monte
Everesthacia el
Collado Sur, subiendo a través del área conocida como la Banda Amarilla situada tras el campo III. Después de este punto, tras salir del campo III,
Espolón de los Ginebrinos en ruta ascendente hacia el Collado Sur, mientras que los escaladores del Lhotse giran hacia la derecha, siguiendo la pared noroccidental que asciende la ladera hacia la cumbre del Lhotse. El último trayecto hasta la cima discurre a través de un estrecho corredor bastante arriesgado de escalar hasta que finalmente se alcanza la cumbre principal.
las rutas divergen bifurcándose hacia la izquierda para los escaladores que intentan el Everest hacia el llamado
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